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명칭 학 명 : Cucumis melo L.
영 명 : melon
한 명 : 甛瓜
◇ 원산지
원산지란 원시적인 특성을 가진 야생종이 존재하며 형질이
다양하고 우량유전자가 많으며 재배역사가 오래되고 재배지역이 넓은
지역이라 할 수 있다. 세계 각지에 이런 요인들을 가진 지역이 많으므로
기원과 원산지의 결정이 어렵다. 멜론 원산지의 1차 중심지는 아프리카 대륙이고
2차 중심지는 중동을 중심지로 인도, 중국을 들 수 있다. 2차 중심지로부터
유럽남부와 이집트 방면으로 보급되어 개량된 것이 오늘날의 유럽계 멜론이다.
중국에 전래되어 발달된 것이 동양계 멜론인 참외라 할 수 있다.
◇ 내력
멜론은 고대 이집트시대로부터 재배되어 중세이후 유렵에 번성하기 시작하였다.
중국에서도 BC13세기부터 재배되었다는 기록이 있다. 유럽 각지에는 11∼13세기에 전파되었고,
영국에서는 노지재배가 적합하지 않아 온실재배를 하게 되었고 이것이 온실멜론으로 발달하게되
계기가 되었다. 미국에는 15∼16세기에 유럽으로부터 전래되었고 잘 적응하여 최대의 산지를 이루었다.
일본에는 명치의 중기에 도입되어 재배되었고 우리나라에 멜론이 처음 소개된 것은 1956년 동래의
중앙기술원예원에서 도입품종의 비교시험을 한 것이 시초이며 그 후에 1972년 김해지장(현 부산원예시험장)과
경남농촌진흥원에서 온실멜론에 대한 품종선발시험을 계속하면서부터 일반에 알려지기 시작하였다.
멜론이 농가에 보급된 것은 1970년대 말 F1품종이 도입되면서 부터이다. 이후 재배면적이
매년 약간씩은 늘어났으나 아직은 다른 과채류에 비해 재배면적이 미미한 실정이다. 1990년대에
들어서 부터는 재배면적이 빠른 속도로 증가하고 있고 국민 기호도의 다양화와 맛과 향, 그리고
외관의 수려함을 갖춘 멜론에 대한 인식이 좋아짐에 따라 멜론의 대중적인 소비가 이루어질 것으로 생각된다.
