자료출처 : 세미니스코리아 임용섭부장 논문[채소류의 약리적 특성과 민간요법에 관한 역사적 고찰]
우엉의 속명은 여러 설이 있으나 그리스어 arktos에서 유래하고 꽃 모양에서 연유된 것이라 한다. 일본의 약물 사전인 본초화명 (918)에는 약초로서 취급되었으며 채소로 발달된 것은 그 이후이다.일본에서는 1,000년 전부터 작물로서 재배되었으며 품종이 많이 분화되었다. 우엉은 섬유질이 많고 칼슘과 인이 많으나 영양가는 높지않다. 예부터 민간 약으로 널리 쓰여졌으며 피부질환, 종기의 치료약으로서 효과가 있고 또 정력증진효과가 있으므로 허약한 사람에게 좋다. 당 근은 다른 채소에 비해 칼륨, 비타민A, 베타카로틴이 압도적으로 함유량이 높아 보건식품으로 가치가 높으며, 순무도 염기 성분 및 비타민C가 상대적으로 높게 나타나 인체의 해독작용 및 숙취 해소에 영향을 미치며, 중국에서는 영양채소로도 평가를 받고있다. 무는 상대적으로 칼로리는 낮으나 수분함량이 높아 김치의 주재료로 쓰이며, 고른 성분 분포를 갖고 있어 다양한 요리에 쓰이며 특히 밀가루 음식의 식체에 유효하고 기침에 효과가 탁월하다. 우엉은 당질, 인의 함유량이 높아 세포 생성 및 큰골의 형성에 좋으며 피부질환 및 종기의 치료에 유효하고, 특히 흰쥐의 실험결과 화상치료에도 우엉 추출물로 도포하였을시 피부의 조직 회복이 빠르게 진행되었다. 카로틴 함량이 당근이 독보적이며 칼륨성분도 당근,우엉순으로 높게 나타났다.
우엉은 국화 과에 딸린 1년 생 초본으로 원산지는 유럽, 시베리아에 야생종이 분포하고 있는 것으로 추정되며 중국의 길림성 등 산야에 자생을 많이 하고 있다. 중국에서는 오래 전부터 약초로 이용되었으며, 국내에 전래된 것은 정확하지 않으나 전국적으로 많이 재배되는 있다.우엉에는 탄수화물의 주가 되는 이눌린이 전체의 반을 차지하고 그밖에 당분과 무기질, 칼리, 구토, 석회, 비타민 A, B, C가 골고루 들어있다. 지방유 25-30%, 과실에 arctician, lappaol B-H, maturational, 뿌리에는 감마-guanidine-nbytyric acid, chloroformic acid. 우엉이 약용되는 부분은 뿌리, 잎, 씨앗 등인데 몸에 종기가 곪았을 때 씨를 먹으면 빨리 터져 고름이 나오고, 고기중독에 생 우엉뿌리를 달여 먹는 등 약용의 기능이 많다